De ervaringen van Peter, Emma en Bieke in Dubai



zondag 25 maart 2012

Louise: de mooiste baby ter wereld :-)

Februari was voor ons een fantastische maand. Alle, de tweede helft dan toch... De eerste helft van februari duurde eindeloos... Continu wachten op nieuws van Katrien en Kevin of ze nog niet in het ziekenhuis waren voor de geboorte van hun eerste kindje (en ons eerste kleinkind en Emma's eerste metekind). Verwachte datum was 17 februari, maar natuurlijk kon dit ook vroeger of later zijn. Dus vanaf 1 februari, telkens we elkaar belden, was het: "Nieuws?", "Nee, nog geen nieuws". Weer ontgoocheld... :-). Maar de baby zat goed in Katrien's buik en wou er niet te vroeg uit komen. De vrienden in Dubai werden hier zot: bij elke telefoon sprongen we een gat in de lucht. We hadden ook niets van plannen meer gemaakt voor het weekend, want stel dat... Ook op Peter's werk was het niet makkelijk natuurlijk. En 17 februari ging voorbij zonder telefoon.... Vanaf half februari skypten we wel elke dag met Katrien. Zo ook op 19 februari. Om 19 uur lokale tijd hier bellen we naar Katrien (16 uur Belgische tijd). Geen antwoord. Kwartiertje later opnieuw. Weer geen antwoord. Op GSM bellen durfden we niet, want misschien waren ze inderdaad wel vertrokken. En inderdaad, een tijdje nadien telefoon van Kevin: "we zijn in het ziekenhuis en mogen blijven". En ineens ging het snel... Vlug op de PC zoeken naar ticketten en er vinden voor die nacht met Austrian Airlines. Vlug valiezen pakken en een paar uur later zaten we in de taxi naar de vlieghaven. Rond 23.30 uur Dubai tijd - we waren net aan het inchecken - kregen we een telefoon dat Louise geboren was en dat dochter en moeder (en vader uiteraard) het heel goed stelden (3,650 kg en 51 cm). De mensen in de vlieghaven keken ons een beetje raar aan want Emma, Peter en ik vlogen elkaar in de armen!

Om 9 uur 's morgens kwamen we dan - via een korte stop in Wenen - in Brussel aan. Met de huurauto reden we snel naar Gent (we logeerden bij Simonne, Emma's oma) en tegen de middag waren we in het ziekenhuis in Waregem. En.... we waren de eerste bezoekers! Daar waren we wel een beetje blij om :-). Je ziet, afstanden zijn relatief geworden...

We zijn dus ca 5 dagen in Belgie gebleven. Alle dagen naar het ziekenhuis uiteraard. Want ongelooflijk, zo'n baby verandert van dag tot dag. En we zijn niet subjectief, maar Louise is de mooiste baby ter wereld :-).

Het was nadien ontzettend moeilijk om Belgie te verlaten. Dan zijn de afstanden opnieuw weer ver. Gelukkig is er skype. Elke week skypen we nu naar Katrien en Kevin. En we zien effectief Louise groeien als een kool! En ze wordt nog mooier met de dag :-).

In juli gaan we allemaal samen een weekje naar Frankrijk. We kijken er zo naar uit! Als grootouders mag je nl je kleinkind eens goed verwennen, niet? En we zullen de ouders met veel plezier een weekje ontlasten van hun dochtertje. Grootouders en de meter zullen er goed voor zorgen! En dan in het najaar hopelijk allemaal naar Dubai?














woensdag 15 februari 2012

Dubai: Groot, groter, grootst....

Onlangs zag ik weer een artikel in De Standaard over Dubai. In 2012 komt hier het hoogste hotel ter wereld (klik hier voor het artikel). En toen dacht ik spontaan: waarom ben ik niet verbaasd? Telkens als er iets nieuws komt in Dubai, is het steeds het grootste, het hoogste, het duurste, enz. En het houdt dus niet op... Nu, Dubai krijgt wel concurrentie, want af en toe komen er ook concurrenten in de krant: Abu Dhabi doet ook serieus zijn best (vb net vermeld in de krant: de grootste BMW toonzaal ter wereld komt in Abu Dhabi), Saudie Arabie begint ook en uiteraard ook Qatar met hun sportevents die er aankomen. Dus voor de mensen die houden van extremen en excessen: hier een overzichtje van wat er is in Dubai. Enjoy?!

Marriot zal klaar zijn in 2012: 355 meter hoog, 1608 kamers, 9 gastronomische restaurants

De Burj Khalifa is momenteel met zijn 828 meter het hoogste gebouw ter wereld. Maar 't zal niet lang meer duren... Nadat Saudie Arabie aankondigde een gebouw van 1 km te bouwen, liet onlangs Azerbedjan ook weten een gebouw van... 1050 meter te bouwen (zie hier). Op de website van Burj Khalifa vind je trouwens een leuke animatie: je kan de hoogte van Burj Khalifa vergelijken met andere wolkenkrabbers in de wereld: klik hier.



Wij 'at the top' observation desk (maar is eigenlijk maar op 123ste verdieping)

Gold ATM at the top: als je de dringende behoefte voelt wat goud te kopen

Voor de (grote en kleine) kinderen: Dubai heeft ook een van de grootste snoepwinkels ter wereld! Bevindt zich in de Dubai Mall, inderdaad... een van de grootste shopping malls ter wereld met 1200 winkels. Trouwens, deze week hebben ze aangekondigd de Dubai Mall uit te breiden. Niet groot genoeg? Wij zijn er na 1 jaar Dubai nog steeds niet in geslaagd de ganse Mall te bezoeken...


O ja, ook nog in Dubai Mall: super grote acquarium met ontelbare vissen, haaien, duikers, mini's (echt waar: paar weken geleden recame voor mini met dus een echte mini in het acquarium) en met het grootste paneel ter wereld volgens Guiness World Record. Lees maar.

40 duikers in het acquarium nav 40ste nationale feestdag. En nog veel plaats voor alle vissen!

Buiten de Dubai Mall aan de Burj Khalifa vind je ook weer iets spectaculairs: de grootste fonteinshow ter wereld. En da's echt waar de moeite. Elke dag om het half uur tussen 18 en 23 uur krijg je een waterspektakel met muziek: Michael Jackson, Pavarotti, Andrea Bocelli, Whitney Houston (nu uiteraard een hit op You Tube), Arabische muziek, enz.

Dubai Fountain

Dubai Fountain: Tribute to Whitney Houston
En zo kunnen we maar doorgaan... Zal wel met tijd en stond nog wat leuke dingen aan toevoegen. Of kom maar af om in den lijve te ontdekken!

donderdag 2 februari 2012

Dubai Marathon

Zoals velen onder jullie al weten, hebben Peter en ik vorige week vrijdag meegedaan met de Marathon van Dubai.

Ik had al een paar maanden frekwent gelopen om uiteindelijk te proberen de 10 km race onder het uur te lopen. Maar Peter kreeg zo in December een nieuwe mid-life crisis en wou - na 20 jaar! - opnieuw nog eens een marathon lopen... Tot eind december liep Peter echter maar gemiddeld 1 keer per week meer gedurende 10-15 km. Ik was er dus niet gerust in... Maar ja, 't zat in zijn kop en ik kreeg het er niet uit... Vanaf eind december heeft Peter dan zijn trainingstempo wat opgedreven (en heb ik hem een boek over marathon lopen gekocht voor kerstmis :-). Gevolg: achillespees ontstoken, voethielen ontzettend pijn. Maar niet willen opgeven... Ik heb hem dan nog verplicht eerst naar de sportdokter te gaan om te zien of hij effectief mocht proberen de marathon te lopen. En aan mij op zijn communiezieltje beloven dat hij zijn competitiedrang een beetje zou inhouden maar zijn hartslag in de gaten zou houden.... Ikzelf zat ondertussen ook met een ontstokken kuitspier, maar gelukkig niet gescheurd...

Dus 2, licht gekwetste mensen, vertrokken op 27 januari om 5.45 uur 's morgens (sic!) naar Burj Khalifa, de hoogste toren ter wereld. En we waren niet alleen... In totaal waren 20,000 mensen ingeschreven! Ca 2000 voor de marathon, 11000 (!) voor de 10 km en 7000 voor de 3 km.

Maar het was goed georganiseerd en Peter vertrok om 7 uur stipt met de marathon en ik om 7.15 uur met de 10 km. Nu ja, eer dat ik goed en wel vertrokken was, was het al 7.25 uur want 11,000 mensen aan de start is niet weinig... Er is een kort filmpje op You Tube net voor de start. Ik blijf zelf verbaasd als ik die massa zie. Van groepsgevoel gesproken:




En nu het resultaat:



Peter net voor de finish!


De winnaar heeft de marathon gelopen op 2:04, maar Peter en ik zijn toch ook heel tevreden.Peter was nr 818 op 2019 lopers en ik 4319 op 11267 lopers.  Niet slecht voor oma en opa Dubai in spe, niet?

Volgend jaar opnieuw! Het was een onvergetelijke ervaring!

Ervaringen van bezoekers helpen ons Dubai telkens te herontdekken...

Begin januari, net na onze reis naar Sri Lanka, hadden we hier voor 4 dagen Marc Buelens, een ex-collega van Vlerick op bezoek. Het waren 4 aangename dagen waarbij Peter en ik Marc zoveel mogelijk het dagelijkse EN dagdagelijkse leven in Dubai getoond hebben. Wij vinden bezoekers altijd leuk. Eerst en vooral uiteraard omdat we graag hier (aangename) mensen rond ons hebben. Maar ook omdat we steeds opnieuw Dubai herontdekken in de ogen van een ander.

Want dit is een van de grote gevaren van ons leventje hier in Dubai: je raakt snel aan alles gewend. Personeel in huis, meer overdienstig winkelpersoneel dan klanten, 5-sterren hotels, de een na de ander, de meest sjieke auto's, enz. Een vriend hier in Dubai zei me een paar weken geleden: 'de dag dat je niet meer verbaasd bent over het leven in Dubai, is het tijd om weg te gaan'.

Wij zijn nog alle dagen verbaasd en de bezoekers die hier ook hun ogen uitkijken helpen ons hierbij.

Zie hieronder ook de link naar de column van Marc in Trends, een paar dagen na zijn bezoek.

https://docs.google.com/document/pub?id=1WQlfemmwf_Zjj44Io-D9jAnYvzfgaqEfvLwresmFkNg

maandag 23 januari 2012

UAE weather forecast: Temperatures set to dip to 0°C today

UAE weather forecast: Temperatures set to dip to 0°C today

Een van de redenen waarom we zo enthousiast waren om naar Dubai te verhuizen was het klimaat. Alle dagen mooi weer, wie wil dit niet? Zeker als het in belgie lekker koud, grijs en kil is:-).

Maar dit is allesbehalve waar. Het is hier ijskoud en de skikousen die hier ingepakt op zolder liggen voor als we eens gaan skiën, zijn uitgehaald. Gelukkig regent het niet (behalve gisteren gedurende een uurtje waardoor de straten direct vol stromen want hier zijn geen riolen). In bijgevoegd artikel wordt vermeld van temteraturen tot 0 graden. Nu, da's niet hier, maar 's nachts in de gebergten. Maar 't is hier nu toch ook maar 14-15 graden en de zon moet haar best doen door de wolken te geraken. We voelen ons bijna terug in belgie mochten we niet elke dag 5 keer de moskee horen....

Ocharme de toeristen die nu net hier een weekje op luxe-vakantie zijn (wees dus gewaarschuwd: ook hier geen zongarantie). Maar nog meer ocharme de gastarbeiders hier. Zij zijn:
À) dergelijke temperaturen niet gewend want komen meestal van landen waar het ook quasi altijd warm is
B) vaak hebben ze geen aangepaste kledij

Op straat zie je nu veel mensen volledig ingeduffeld in handdoeken, skivesten, mutsen, sjaals,... Wij beperken ons tot kousen, lange broek en pulls, maar 't is dus toch wennen. En uiteraard geen chauffage in huis. We kruipen dus weer onder het 'saazeke' voor tv 's avonds.

Gelukkig is dit uitzonderlijk en zal het niet lang duren. Vorige week was het hier nog 25 graden en meer (zelfs een dag weer 30 graden) en dus waarschijnlijk volgende week ook. Voor Peter en ik mag het enkel nog tot vrijdag zo koud blijven: dan loop ik de 10 km van Dubai en Peter.... De marathon! We houden jullie op de hoogte van de prestaties. Zal alleszins weer een spektakel op zijn dubainees zijn: meer dan 15000 man ingeschreven en de route loopt langs burj khalifa, de hoogste toren ter wereld!

zondag 22 januari 2012

De Standaard - VIDEO. Indrukwekkend waterspektakel in Dubai

De Standaard - VIDEO. Indrukwekkend waterspektakel in Dubai

Een van de hoogtepunten in Dubai. Een must voor elke bezoeker en inwoner. Ook wij genieten er nog steeds van, temeer daar er elke dag op elk half uur een andere melodie komt.

donderdag 19 januari 2012

Dubai = Las Vegas?

Onlangs had ik een bezoeker hier die al vaak in Las Vegas geweest was en me zei dat Dubai toch heel wat gelijkenissen heeft met Las Vegas, behalve de schreeuwige billboards en de gokpaleizen. Ikzelf ben er nog nooit geweest, maar ben nu uiteraard alert voor mogelijke gelijkenissen. En ik denk dat hij gelijk heeft: Dubai doet echt zijn best een tweede Las Vegas te worden. Zie hier een recent artikel voor een nieuw megalomaan project in Dubai waarbij men letterlijk zegt Las Vegas te kopiëren. Wijzelf zullen het resultaat waarschijnlijk niet meer zien, maar geef wel toe: zo'n project op 48 maanden rond krijgen zoals ze schrijven: da's een onrealistische droom in belgie en Europa maar niet hier!

Ps. 4.9 miljard dirham = 1 miljard euro. Van een klein projectie gesproken. En da's uiteraard niet het enige project hier....

Dh4.9bn landmark to rise on Sheikh Zayed Road

maandag 9 januari 2012

Skype

Skype is een fantastische uitvinding om contact te houden met het thuisfront. Hier is de service wel niet perfect, integendeel, maar het lukt toch (een beetje)...

Skype wordt officieel niet aanvaard in Dubai. Reden is dat Etisalat, de communicatie-maatschappij in Dubai, eigendom is van de overheid. En met alle expats hier in Dubai (90 % van de bevolking) zijn de internationale telefoons dus enorm talrijk. Etisalat ziet met Skype dus een heel belangrijke bron van inkomsten wegvallen... Maar Dubai zou Dubai niet zijn, als de expat-community daar allang een oplossing voor gevonden heeft. Via een hotspotshield kunnen we dus met Skype werken. Enige nadeel is dat dit het systeem NOG meer vertraagt. En het is al heel traag... Wij vragen dus aan onze buitenlandse contacten om ons te bellen via Skype ipv omgekeerd (zeker als we de webcam gebruiken). Op die manier moet de hotspotshield niet opstaan.

En dat we het zo plezant vinden om ook met beelden te communiceren met het thuisfront (zeker met een dochter waarvan het buikje exponentieel groeit:- en een neefje die groeit als kool), tonen onderstaande foto's. Tijdens het video-skype gesprek met de familie Pauwels tijdens het familiefeest vorige week hadden we hier op dat moment een bezoeker in huis. Hij heeft ons getrokken tijdens het skype-gesprek zonder dat we het wisten. Dus geen show: we hebben echt genoten iedereen te zien! Ook van het bezoek trouwens, maar daarover later meer.

Voor herhaling vatbaar dus.

Groetjes,
Bieke


woensdag 4 januari 2012

Sri Lanka Rondreis foto's

Hallo,
We hebben een mooie reis achter de rug naar Sri Lanka. Hierbij al wat foto's. Binnenkort voeg ik er ook nog wat uitleg bij.


Publiek strand in Colombo: veel anbiance, vooral bij vooravond



Schildpadjes van 1 dag oud die dan weer in zee gedropt worden (ze redden de eitjes tegen Sri Lankezen die ze vangen om te verkopen en laten ze op 't land geboren worden)




Prachtige mangroves


Galle





Traditionele manier van vissen (PS. deze 2 mannen deden het voor de show: toeristen moesten betalen om een foto te trekken - overal trouwens in Sri Lanka: fooien voor alles en nog wat...)


Safaritocht in nationaal park vol wilde olifanten










Ons dagelijks vieruurtje...


Rijstvelden





Onze dagelijkse lunch


Past haar wel, niet?


Olifantenwasplaats


De obligatoire olifantentocht. Maar was wel leuk (en niet eenvoudig om er op te blijven zitten soms :-)





Hindu-tempel: prachtige kleuren!




Rijst bewerken is moeilijker dan het er uit ziet...



Prachtige, heel oude grottentempel






Onze oogst uit de Ayureveda kruidentuin...

31 december 2011: op een even fantastisch jaar als er voor!

31 december 2011: op een even fantastisch jaar als er voor!


Sigariya rots: prachtig!



Rots staat klaar om naar beneden te duwen tegen de vijand. Gelukkig nooit gebruikt

Zwembad van de koning op 800 meter hoogte...

















Sri Lanka Rondreis 26/12-3/1