De postbus werkt!

Eergisteren een eerste kaartje gekregen in onze postbus. Van Coralie en Stephan. Bedankt! Is eigenlijk wel leuk (en spannend): speciaal gaan rijden naar uw postbus en zenuwachtig piepen of er iets in zit. En onze postbus is boven manshoogte dus ik moet zelfs even springen om te kijken. En eergisteren zat er dus iets in! Stuur nog maar...

PO Box 454653
Dubai
United Arab Emirates

Emma en ik hebben gisteren vandaag voor het eerst de metro genomen. Zoals overal hier in Dubai: groots, proper, vlot. En uiteraard zowel in de metro als op de kades: airco (zelfs te koud). Een aangename verrassing. Binnenkort komen meer lijnen open. Goed nieuws dus. Enig nadeel is dat je je toch nog eerst moet verplaatsen met de auto tot aan de metro, want de afstand is toch te groot om te voet te doen, zeker in de zomer.

In het supermarktje bij ons in de buurt een paar vuilbakcontainers gevonden waar je gesorteerde afval kunt deponeren: glas, papier en PMD. Zoals gezegd: ik ben geen echte groene, maar afval sorteren zit bij mij er toch al ingebakken. Dus sinds 2 weken sorteren we thuis ook. Gisteren dus fier al een gieter met een zak PMD naar het supermarktje. En wat zie ik bij het deponeren: de container zit vol met PMD, maar... ook met van alles niet PMD. Was wel ontgoocheld en ontmoedigd. Op dat vlak hebben ze hier toch nog heel veel werk. Gisteren trouwens ook een boze kassa-medewerker gehad: hier pakken ze dus alles voor je in aan de kassa. En gisteren wouden ze voor mij ook een pak van 6 plastik flessen water (met handvat!) voor mij in een plastiek zak steken. Ik had ondertussen al 6 zakken (een voor non-food, een voor fruit, een voor vlees, een voor zuivel, een voor groenten en een voor wasprodukten - dat kunnen ze wel goed sorteren :-)) en zei dat ik het water wel zo zou meenemen. Ik heb nog nooit zo'n boze cassiere gezien... Ongelooflijk toch.

En gisteren heb ik toch eens luidop gelachen want het toppunt van klantvriendelijkheid of ineffecientie of tewerkstellingsinitiatieven meegemaakt (kies maar): Emma en ik hadden ons voor de metro te nemen geparkeerd in de parking van de mall of the emirates. Parking is gratis, maar je moet wel een kaartje nemen bij binnenrijden en dan gaat de bareel open (zoals bij ons). Maar bij het buitenrijden staat aan elke bareel een man die voor u het ticketje in de machine steekt want het is te lastig voor ons om uw arm te strekken om er het ticketje zelf in te steken :-). We gaan ons serieus weer moeten aanpassen als we in Belgie terug zijn, vrees ik...

Eerste mini-zandstorm meegemaakt

Net getuige van een eerste mini zandstorm in Dubai. Wel spectaculair: waren buiten aan het middag-eten onder een zalige temperatuur van 25 graden. Plots zag Peter donkere wolken verschijnen en na 3' een enorme wind en alles vloog letterlijk in het rond, incl de ping-pong tafel. Met ons drieen moesten we bliksemsnel al het eten, borden en glazen binnenhalen want het brood vloog al rond, de glazen vielen om, enz. Na 5' gedaan en overal zand, zand en nog eens zand. Voor meer info en een paar foto's zie het artikel in Gulf News (klik hier).

Het is hier weekend nu en we waren uitgenodigd voor een woestijntocht bij een collega van Peter (lokale emirati). Net telefoon gekregen: gaat niet door. De auto's staan stil op de autostrade owv de storm. Het zal dus weer shoppen worden vandaag :-). Hoewel, de zon schijnt al weer. Hopelijk straks luwt de wind en we kunnen weer genieten!

24/1/2011: officieel resident geworden van de VAE

Gisteren was het zover: Emma en ik zijn geen toeristen meer maar hebben een officieel visa als resident van de VAE. Het proces om dit te krijgen heeft wel wat lang geduurd, maar gelukkig hadden we de PRO van Peter zijn werk die ons hielp. Een PRO is een arabier die helpt met het verwerven van alle papieren en documenten. Zeer handig want:
a) hij spreekt arabisch en kan dus veel makkelijker communiceren met de overheidsdiensten
b) hij kent zijn weg, zowel de officiele als niet-officiele

Gevolg: hoewel wij het proces nog traag en log vonden, is het naar de normen van hier heel vlot gegaan als we vergelijken met mensen die het moeten regelen zonder PRO.

Omdat Peter in Abu Dhabi werkt, is ons visa ook van Abu Dhabi. Emma, Peter en ik dus naar Abu Dhabi. Want hoewel Peter al zijn visum heeft, moest hij mee, want Peter is onze sponsor. Staat dus zowel in het visum van mij als Emma: sponsor = Peter Pauwels. Bij Emma staat dan ook nog vermled 'student' en bij mij...'housewife'. Voelt wel raar na 20 jaar full-time werken...

Dus Peter moest toestemming geven en kunnen aantonen dat hij Emma en mij kan onderhouden. En omdat Emma zijn stiefkind is, moet er voor haar zelfs 5000 dirham (ong 1000 euro) waarborg gegeven worden! Vraag me niet waarom, maar het is zo.

Nadien moesten Emma en ik al onze vingers, handpalm ed laten scannen voor een identiteitskaart aan te vragen (krijgen we in maart). Daar het gemak van een PRO te hebben ondervonden: een ganse wachtzaal stond te wachten, maar hij praat even met de verantwoordelijke en we mochten voor. Wel wat genant...

Trouwens, ik was al vorige week eens moeten gaan voor een medische test (Emma niet): ook hier een VIP-behandeling op het 1ste verdiep terwijl beneden de wachtzaal vol zat... Medische test bestond uit 3 delen:
 - gesprek bij de dokter ("Are you pregnant?' 'No' 'Are you sure" 'yes' 'OK!)
- bloedonderzoek voor aids (alles ok!)
- TBC test (alles ok)

Visa dus in orde... Volgende stap is rijbewijs. Omdat ze in Belgie zo goed kunnen rijden (sic), kan het rijbewijs direct ongewisseld worden naar een lokaal rijbewijs. Maar... eerst moet mijn sponsor (Peter dus) zijn akkoord geven dat ik mag rijden... Daarom moest hij dus mee. Oef, hij was akkoord...

Nu kan ik ook eindelijk een eigen bankkaart krijgen nu ik mijn visa heb. Op voorwaarde dat mijn sponsor het me toelaat... Hij moet weer tekenen!

Maar insjallah, jaag me er niet in op. Het is nu eenmaal het systeem. Ik lijd er niet onder en ik heb het gevoel dat de lokale en buitenlandse vrouwen hier niet te klagen hebben met hun sponsor :-).

En ze zijn toch wel klantvriendelijk: een paar uren nadat ik mijn rijbewijs had, kreeg ik een SMS van de verkeerspolitie met de boodschap: 'proficiat met uw rijbewijs. Rijd voorzichtig en respecteer de verkeersregels'. Was aangenaam verrast. Daar kunnen ze in Belgie nog van leren.

Tot slot nog een paar faits divers:
- we zijn nu geabonneerd op Gulf News, de grootste lokale krant. Elke dag komt daar nu nieuws over Belgie in...Belgie is beroemd (berucht) hier...
- vorige week heeft het hier goed geregend. Probleem is dat men er hier niet op voorzien is en de straten na een paar uren regen er als vijvers bij lagen. Gelukkig niet zo erg als in Australie, maar in 2008 moest men sommige wijken toch ook per boot bereiken. Hoop dat het niet meer gebeurt hier. Nu is het gelukkig weer stralend weer!

Woestijnsafari en diner

Queen of the dessert

geen minimum-leeftijd in de woestijn om te rijden

Zij hadden minder geluk dan wij...

Vrijdag een safaritocht(je) en diner geboekt met Arabian Adventures. Na 3 weken in Dubai zijn we grotendeels geinstalleerd en kunnen we beginnen aan wat uitstapjes. En we voelen ons toch nog een beetje toerist genoeg om te genieten van een georganiseerde trip. Dus, ons ingeschreven voor een 'sundowner safari' van 14.30 tot 21.30 uur. Met weinig verwachtingen, want we dachten dat het een saai tochtje ging zijn. Maar het ongekeerde was waar: zowel het landschap (prachtige woestijn, zeker bij zonsondergang) als de tocht zelf (rijden in de zandduinen: portie adreline verzekerd!), als het eten en de animatie in de bedouinentent was tip top in orde. En de sisha als afsluiter smaakte (ra, ra, wat is een shisha?). Smaakt naar meer en een aanrader voor degenen die hier op vakantie komen.

Post

Practische mededeling... De post werkt hier ook niet zoals in Belgie en de post wordt niet aan huis gebracht. Gisteren hebben we dan eindelijk een postbus kunnen openen. Wie ons een kaartje, briefje, enz wil opsturen, dit is ons adres:
PO Box 454653
Dubai
United Arab Emirates

We zullen zeker 1 keer per week gaan kijken, maar zoals alles hier: we moeten hiervoor speciaal de auto nemen. Als het iets belangrijks is, geef misschien een seintje.

Groetjes,

Bieke

Al twee weken in Dubai. Benieuwd?

Dag iedereen,

Ik verschiet er zelf van: we zijn hier nu al 2 weken in Dubai (alle, Emma en ik - Peter al bijna 3 maanden!). Enerzijds lijkt dit nog niet lang en is er ook nog niet zoveel te vertellen, anderzijds lijkt dit toch al lang en lijkt Belgie al veraf (zeker de koude!).

Het vertrek naar Dubai was zeer chaotisch zoals de meesten wel al weten: op 22 december was het (nu nog?) verschrikkelijk slecht weer in Belgie EN in Engeland. En hadden we natuurlijk niet net een vlucht via Heathrow, zeker? Maar ik wou perse op 23/12 in Dubai zijn voor Peter's verjaardag. Hij was al twee maanden alleen in Dubai en we wouden toch graag zijn verjaardag (en kerst) samen vieren. Op 21 december zag ik op de website dat de vlucht Brussel-London geannuleerd was. Wat een pech! Gelukkig mochten we een alternatief zoeken en ik vond nog een ticket naar Dubai op 22/12 met Turkish Airlines... in business class, aan quasi de prijs van economy! De vlucht Brussel-Istanbul was leuk: champagne, lekker eten, enz, maar de vlucht Istanbul-Dubai was onvergetelijk: echte bedden om in te slapen! Emma en ik willen vanaf nu enkel nog in business vliegen, maar ik vrees dat dit niet zal pakken :-).

En dan Peter zien en dadelijk naar ons huis in Umm Suqiem 3, vlakbij de zee en de Burj al Arab, het bekende 7-sterren-hotel. Dankzij het harde werk van Peter en de verhuismannen was het huis al grotendeels gevuld met onze meubels die na 4 weken op zee in heel goede staat al waren aangekomen. En Peter had iedereen in Dubai gestalkt zodat we toch direct internet hadden, wat zeer belangrijk was, vooral voor Emma, om met het thuisland te kunnen facebooken, mailen en chatten.

Met het kerstweekend (3 dagen) hebben we dan genoten om weer bijeen te zijn, lekker gebarbecued, geapertiefd (zoals voor alles hier, vind je voor alles een oplossing: we mogen zogezegd nog geen alcohol kopen omdat we nog geen liquor permit hebben, maar er bestaan uiteraard zijdeurtjes. Alles was dus in huis: Stella, Rose, champagne, enz). Maar... is wel duurder dan bij ons en goede wijnen hebben ze hier niet. zal dus toch wat aanpassen worden.

Het kerstweekend (en de volgende dagen) was echter ook een periode van veel practische zaken en boodschappen doen. Maar de winkels zijn hier 6 (soms 7) dagen op 7 open tot 22 uur (of soms tot 24 uur), dus stress om op tijd in de winkel te geraken is er al niet.

Een van de 1ste zaken die we gekocht hebben is een wasmachine (met ingebouwde droogkast - supermodern). We hadden de wasmachine overgenomen van de vorige huurders maar op een dag was ze weg... Ze zijn hier komen schilderen en we vrezen... Maar we hebben er niet veel spel van gemaakt: het huis was leeg en de wasmachine stond in de kamer van de meid. We denken dat men dacht dat we ze niet gingen gebruiken. Insjallah.

Dan naar Ikea geweest. Identiek zoals bij ons, alleen NOG groter en VEEL MEER personeel. Dat zie je hier overal: meer personeel dan klanten. In de electronica-winkel waar we de wasmachine gekocht hadden liep zeker 100 man personeel rond en 10 klanten (dus, Trees, heb nog eens geteld: nog meer dan de 40 dat ik eerst dacht). Ongelooflijk wat een dienstenmaatschappij hier. In de supermarkt moet je ook je fruit niet wegen: wordt gedaan, je brood snijden: wordt gedaan, je koopwaar in zakjes steken: wordt gedaan, je karretje terug wegzetten: wordt gedaan. Op de parking staat het ook vol mannen die je auto wassen als je wil terwijl je om boodschappen gaat. Je wordt hier dus ongelooflijk verwend (en lui). Maar efficient is wat anders. Daarover later meer.

Belangrijkste nieuws voor thuisfront: in Ikea is de gastenkamer besteld. We hebben dus een gastenkamer nu met 2-persoonsbed en een gastenkamer met 2 eenpersoonsbedden. Kom dus maar af! En met meer dan 4 geen probleem: de kamer van de meid is ook nog beschikbaar, alsook slaapzakken, matrassen, enz. zaterdag komen ze leveren en installeren (allemaal inbegrepen in de prijs - dienstenmaatschappij, nietwaar).

Ook interessant om weten: twee heerlijke tuinzetels gekocht. Zalig om daar 's middags in te liggen. Het weer is hier nu trouwens zalig: overdag 25-28 graden, 's avonds 20 graden ongeveer. Echt heet is het dus niet, integendeel. ' s Avonds en 's morgens is een trui best te verdragen. Op Oudejaarsavond (ook een onvergetelijke ervaring) zaten we buiten te eten in een Thais restaurant met gasverwarmerkes!

Grappige anecdote rond de tuinzetels: de zetels waren incl kussens, te kiezen uit wit of bruin. Proper als we zijn, kozen we voor 't veiligste: bruin. Ook hier: wordt geleverd, geen probleem. Peter herhaalt tot verveling toe dat het zeker de bruine kussens moeten zijn. Ik genegeerd, wat na drie keer zullen ze het wel begrepen hebben zeker? Maar inderdaad, 's middags worden de zetels geleverd... met witte kussens! Na een half uurtje over en weer bellen, beloven ze ons de volgende dag de bruine kussens te brengen (wat dan ook gelukkig gebeurd is). Maar Peter kent het dus hier al beter dan ik: je moet toch oppassen...

Maandag was dan de grote dag voor Emma. Ik spreek nu uit haar naam, maar ik denk dat het wel meevalt, hoewel het toch wennen blijft. De leerlingen zijn zeer vriendelijk voor nieuwkomers (omdat in internationale scholen iedereen eens een nieuwkomer is?) en de sfeer behoorlijk relaxt. Het eerste uur is 'chill-uur': gewoon wat ervaringen uitwisselen. Tot nu toe heeft Emma nog niet veel leerstof gezien. Hopelijk verbetert dit (hoewel Emma dit natuurlijk niet zo erg vindt). Maar is wel goed ook, want alles is uiteraard in het Engels, wat op zich al een belangrijke verandering is. En het systeem is uiteraard ook anders, waardoor vb geschiedenis nu gaat over WOII (wat in Belgie pas in de 6des komt), is men met fysica al veel verder (want biologie is weggevallen), enz. Voor Frans is Emma dan weer een van de beste. Volgende week hebben de leerlingen daar examens. Emma moet ze meedoen, maar de punten tellen niet mee. Ben benieuwd.

Sinds gisteren heb ik eindelijk een huurauto. Een fantastisch (lelijke) Nissan Tiida, maar dit was nog redelijk van prijs gezien het toch maar voorlopig is. Ik voer dus nu met die Tiida Emma naar school tussen alle grote 4x4's zoals Porsche Cayennes, VW Touaregs, Toyota prado, enz. We zijn nu aan het kijken om een auto te kopen voor mij. Niet zo'n grote 4x4, maar toch iets groter en veiliger dan die Nissan. Het verkeer is hier toch wennen: op zich rijdt men wel rustig (geen getoeter of zo), maar ieder rijdt hier voor zich: de grote baan die dubai doorkruist bestaat uit 6 rijvakken en men installeert zich op een bepaalde rij (vb de meest linkse) en men bougeert niet, zelfs als men maar 60 km/uur rijdt. Maar dit betekent wel dat iemand die dan 120 (of 160) km per uur rijdt, rechts voorbijsteekt enz. Beetje chaotisch dus. Gisteren trouwens gaan tanken met Peter zijn auto: 150 liter voor 40 euro. Maar die auto verbruikt 15 liter, dus geraakt snel op. Milieubewustzijn is hier op alle vlakken nog ver te zoeken.

Tot slot van dit berichtje: we stellen het hier tot nu toe heel goed. Maar nu gaat veel aandacht naar practische zaken ed. Echt Dubai (en omstreken) bezoeken is nog niet gelukt. Maar we hebben tijd... En we kijken toch alvast ons ogen uit met het dagdagelijks leven hier, genieten van huis, strand en zee... en elkaar!

Hieronder nog een paar foto's van ons huis, het strand, mijn auto en Emma's prachtige uniform. Volgende week nog wat nieuwsjes en anecdotes.

Groetjes,

Bieke

Prachtig uniform met veel keuze: broek of....



rok.




Belangrijkste aankoop tot nu toe...



Belangrijkste ruimte in het huis

Nog geen schilderijen in de living maar toch al de vertrouwde meubels

2de belangrijkste aankoop (en rechts strandmateriaal permanent stand-by)

kamer van de meid (die we (nog) niet hebben)

25 december 2010

Wie is het indrukwekkendst: Emma of 7sterren-hotel?

Peter's benzine slikkende 4x4 en....

Bieke's nederige Nissan...

Bieke